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Littéralement « Sport Utility Vehicule ». En Français dans le texte : véhicule de sport et de loisir.

En France, ces véhicules d'un nouveau genre ont fait leur apparition en même temps que l'arrivée des moteurs Diesel de nouvelle génération à rampe commune (Diesel common rail). En théorie, ils répondent à de nouveaux besoins, non ou mal satisfaits jusqu'alors : un véhicule ultra polyvalent qui soit à la fois « sportif » (…), à vocation familiale et utilitaire ou du moins capable de transporter des objets lourds et/ou encombrants. Sacrée vocation !

Ça, c'est pour la théorie. Dans la pratique, on constate hélas que depuis 10 ans, ces pachidermes à 4 roues ont surtout envahi les beaux quartiers, les centres villes et les banlieues chics où il est encore de bon goût de s'afficher au volant du dernier BMW X3 2.0d plutôt qu'au volant d'une Passat Break 1.6 TDI Bluemotion Technology. Certains naïfs osent même affirmer que grâce aux progrès considérables réalisés par les ingénieurs motoristes, un SUV équipé d'un bon moteur Diesel ne consomme pas plus qu'un gros break. Sur le papier, c'est pas totalement faux. La réalité est hélas tout autre. Pourquoi ? Encore et toujours du fait de l'usage. Vous en connaissez beaucoup vous des propriétaires de luxueux SUV qui réservent l'usage de leur magnifique engin aux trajets dominicaux en famille pour rouler à 90 km/h sur la nationale et 120 km/h sur l'autoroute ? Moi pas. D'autant que sous le capot, ces véhicules étant généralement fort bien pourvus en chevaux vapeur, ils n'incitent guère le conducteur à se convertir à l'éco-conduite...

Surtout, avec parfois près de 2 tonnes à vide à traîner, le moindre trajet urbain se paye très cher en CO2. Une préoccupation souvent secondaire chez les conducteurs de SUV... n'en déplaise à leurs enfants et futurs petits enfants. Ces véhicules n'ont absolument rien à faire dans nos rues et pourtant ils n'ont jamais été aussi nombreux ! Certains oseront vous dire que pour aller aux sports d'hiver en famille une fois par an, c'est l'engin idéal... même si c'est un peu plus difficile à justifier les 98% du temps restant.

Dans un prochain billet, nous vous parlerons d'une autre catégorie de véhicule très tendance ces temps-ci : les crossover(*). Généralement moins gourmand qu'un SUV, les crossover restent très éloignés des impératifs environnementaux actuels et à venir compte tenu de leur poids et de leur gabarit. Pourtant, ils jouissent d'une excellente côte de popularité auprès des automobilistes.

(*) Peugeot 3008, Nissan Qashqaï, Mini countryman, etc...